김연태 작가의 잡설산책, 6. 국화 앞에서 편

모바일모드

로그인

회원가입

티커뉴스

뉴스홈 > 플러스 > 따뜻한뉴스

1장 문득, 곁에 있는 자연에 매혹되어

등록날짜 [ 2024년11월13일 23시22분 ]

[한국시민뉴스] 이명림 기자=

<< 국화 앞에서 >>

국화(菊花)는 가을을 대표하는 꽃이다. 매화, 난초, 대나무와 함께 사군자라 불리는 국화는 특히 군자와 은자를 상징하며, 무서리 내리는 추운 가을에 핀 다하여 어려움을 이겨내는 인간의 인고와 성숙을 의미하기도 한다. 우리의 선조들은 전통적으로 꽃의 화려함보다는 꽃의 내면을 보곤 했는데, 일찍 심어 늦게 피니 군자의 덕이요, 서리를 이겨 피니 선비의 지이며, 물 없이 피니 한사(寒士)의 기라 하여 국화의 삼륜(三倫)이라 하였다.

국화는 관상용으로 재배하는 국화와 산과 들에서 자생하는 들국화 (구절초, 개미취, 쑥부쟁이 등 산야에 피는 야생국화)가 있는데, 온도나 채광을 통해 꽃피는 시기를 조절하는 재배용 국화는 그 꽃의 크기에 따라 大菊, 中菊, 小菊으로 나뉘며, 야생국화는 꽃의 크기가 작고 자연 상태에서 10월에서 11월에 핀다.

관상용 대국의 경우 우수 품은 꽃잎의 폭이 넓고 힘이 있으며, 꽃잎의 짜임새가 규칙적으로 위로 둥글게 솟아오르며, 위쪽의 꽃잎이 상단 중심으로 향하게 되며, 중앙의 화심이 보이지 않아야 한다. 꽃의 색깔은 노란색, 흰색, 빨간색, 보라색 등 다양하나 가장 많은 것은 黃菊이라고 불리는 노란 국화다. 노란 국화는 꽃의 색깔이 黃色이라서 그렇겠지만, 노란색을 신성시하는 중국에서는 황화(黃花) 또는 황예(黃蘂)라고도 하는데, 군주를 황제(黃帝)라 했듯이 국화를 '꽃의 왕자'라 하여 '黃花'라고 한 것이다.

모든 살아 있는 것들은 관심을 기울여야 하는데 올해에는 시간에 쫓긴다는 핑계로 국화를 가까이하지 못하다 보니 좋은 모양이 나오질 못했다. 좋은 모양은 아니지만, 여전히 국화 몇 송이를 가까이에 두고 바라보며, 봄부터의 슬픈 소쩍새의 울음도, 먹구름 속에서의 천둥도, 차가운 가을밤의 무서리마저도, 온갖 풍상을 겪고서 이제는 돌아와 거울 앞에 선 원숙한 내 누님같이 생긴 꽃이라 쓴 ‘국화 옆에서’라는 시를 생각해 보곤 한다.

국화는 비록 내 말을 알아듣지 못하지만

내 평생 술잔을 들어본 일 없으나

내 평생 입을 벌려 웃어본 일 없으나

오늘은 너를 위해 웃어보리라.

혹자는 ‘불어오는 바람에 국화 향기를 맡으려다 세속에 물든 나쁜 것까지 묻어올까 저어하여 차라리 꽃잎을 술에 띄워 마신다고 했다. 작가가 누구인지 알려지지 않았지만 술깨나 했었을 법한 어느 선배는 한적(閑適)이란 제목의 시에서 '창밖에 핀 국화 어제였나 그제였나/ 나보고 반겨 피고 구월이라 미쳐 핀다/ 아이야 잔 가득 채워라. 띄워두고 보리라.’ 했다.

국화를 노래함에 있어 조선의 문인 송순이 빠져서는 안 된다.

풍상(風霜)이 섞어 친 날에 꽃 피운 황국화를

금분에 가득 담아 옥당에 보내오니

도리(桃李)야 꽃인 양 마라 임의 뜻을 알겠나.

우리가 잘 아는 시, 돌아와 거울 앞에선 내 누님 같은 꽃, 국화를 그리 표현했던 시인 서정주는 노란 국화, 황국의 소박한 아름다움을 민족 정서와 연결해 한국시의 중심에 있던 시인답게 이렇게 노래했다.

황국은 그 잠 다 깬 황금의 내부와 같은 빛깔이 어리지도 야하지도 화려하 잘 것도 없어서 그 빛깔이 첫째 낯익은 예쁘신 아주머니 같아서 남 같지 않은 게 좋지만, 그 냄새에서는 또 우리에게 늘 영원에의 향수병(homesick)을 느끼게 하는 시골다움이 배어 나와서 좋다.

단군 할아버지의 어머님께서 사람 노릇 하다 식품으로 삼았다는 그 시골 중의 시골의 풀쑥과 한 계통의 냄새여서 좋다. 우리나라 사람들은 단군의 어머님을 본떠서 그러는지 장미보다도 화려한 무슨 꽃 냄새보다도 이 시골뜨기 쑥이나 국화 냄새라야 안심이 돼 국화꽃을 따 말려선 베개를 만들어서 일 년 내내 그 냄새를 잠자리에 서도 맡고 지내지만, 이것은 저 먼 옛 신시(神市)의 방향으로 향해서 우리를 늘 바로 하기 위해서는 당연한 선택으로 생각된다. -미당 서정주, 국화-